희토류란

희토류(Rare Earth Elements)는 주기율표의 란타넘(La) 다음으로 오는 15개 원소로, 주로 지각에서 발견됩니다. 이름은 "희귀한" 이라는 뜻에서 유래되었지만, 실제로는 지각의 많은 부분에서 발견되며, 어떤 광물에는 희토류 원소가 다른 원소보다 높은 농도로 함유되어 있습니다.

희토류 원소는 각각의 원소가 다른 물질과 결합하여 화학적으로 안정한 화합물을 형성하기 때문에 다양한 산업 분야에서 사용됩니다. 대표적으로는 전자제품, 자동차, 에너지 저장장치, 광학기기 등의 제조에 사용되며, 세라미크스, 금속 합금, 자석, 촉매 등의 원료로 활용됩니다.

희토류 원소는 대부분 중국에서 채굴되고 있으며, 국내외 산업계에서는 공급 안정성 확보를 위해 다양한 수급 대책을 모색하고 있습니다. 특히, 새로운 생산 기술 개발 및 재활용 기술의 발전, 대체 소재 연구 등이 활발히 이루어지고 있습니다.

 

Rare earth elements are the 15 elements that follow lanthanum (La) on the periodic table and are found primarily in the Earth's crust. The name comes from the word "rare," but they are actually found in many parts of the Earth's crust, and some minerals contain higher concentrations of rare earth elements than others.

Rare earth elements are used in a variety of industries because each element combines with other materials to form chemically stable compounds. They are used in the manufacture of electronics, automobiles, energy storage, optics, and more, and are used as raw materials for ceramics, metal alloys, magnets, catalysts, and more.

Rare earth elements are mostly mined in China, and domestic and foreign industries are exploring various supply and demand measures to secure supply stability. In particular, the development of new production technologies, advances in recycling technologies, and research on alternative materials are being actively pursued.